Qu’est-ce que le stress chronique ?
Le stress est la réaction de l’organisme à des situations dangereuses, qu’elles soient réelles ou perçues. Lorsque vous vous sentez menacé, il se produit une réaction chimique dans votre corps qui vous permet d’agir de manière à éviter les blessures. Cette réaction est connue sous le nom de « combat ou fuite » ou de réponse au stress. Le stress amène le corps à libérer des hormones, comme le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones aident à préparer le corps à agir. Pendant la réaction de stress, votre rythme cardiaque augmente, votre respiration s’accélère, vos muscles se contractent et votre tension artérielle s’élève.
Les effets physiques du stress ne durent généralement pas longtemps. Cependant, certaines personnes se trouvent dans un état d’éveil presque constant. Il s’agit alors de stress chronique.
Quels sont les symptômes du stress ?
Le stress chronique affecte l’ensemble du corps. Il peut se traduire par plusieurs symptômes physiques ou psychologiques, qui peuvent rendre le fonctionnement quotidien plus difficile.
Le type et la gravité des symptômes varient considérablement d’une personne à l’autre.
Les signes et symptômes du stress chronique peuvent être les suivants :
- L’irritabilité, qui peut être extrême
- La fatigue
- Des maux de tête
- Difficulté à se concentrer ou incapacité à le faire
- Des pensées rapides et désorganisées
- Des difficultés à dormir
- Problèmes de digestion
- Changements d’appétit
- Sentiment d’impuissance
- Perception d’une perte de contrôle
- Une faible estime de soi
- Perte de désir sexuel
- Nervosité
- Infections ou maladies fréquentes
Quelles sont les conséquences du stress chronique ?
Un peu de stress de temps en temps n’est pas une source d’inquiétude. Mais un stress permanent et chronique peut causer ou aggraver de nombreux problèmes de santé graves, notamment :
- Des problèmes de santé mentale, comme la dépression, l’anxiété et les troubles de la personnalité.
- Les maladies cardiovasculaires, notamment les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, les anomalies du rythme cardiaque, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
- Obésité et autres troubles de l’alimentation
- Les problèmes menstruels
- Dysfonctionnement sexuel, comme l’impuissance et l’éjaculation précoce chez les hommes, et la perte de désir sexuel chez les hommes et les femmes.
- Problèmes de peau et de cheveux, tels que l’acné, le psoriasis, l’eczéma et la perte permanente de cheveux.
- Problèmes gastro-intestinaux, tels que le RGO, la gastrite, la colite ulcéreuse et le côlon irritable.
Comment traiter un stress chronique ?
Même s’il serait agréable de disposer d’une pilule unique capable d’éliminer complètement le stress, il n’existe pas de méthode unique pour le traiter, car les facteurs de stress sont très nombreux.
Parler à votre médecin ou à un thérapeute est une excellente première étape, parce qu’ils peuvent vous aider à déterminer la cause exacte de votre stress et vous suggérer des moyens de le gérer et de le traiter. Ils peuvent également vous aider à déterminer si vos symptômes sont effectivement dus au stress ou à une autre affection préexistante.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), certains choix de mode de vie peuvent également aider à gérer le stress. En voici quelques-unes :
- faire des pauses dans l’actualité
- faire des pauses avec vos appareils (ordinateur, téléphone, télévision)
- faire de l’exercice et dormir suffisamment
- faire des pauses pour permettre à votre corps de se reposer
- augmenter les aliments riches en nutriments dans votre alimentation
- faire des exercices de respiration profonde
- méditer
- éviter la consommation excessive de substances psychoactives
- parler avec des amis, un conseiller de confiance ou un thérapeute
- créer une communauté par le biais d’organisations confessionnelles ou d’activités que vous aimez.
Si vous vous sentez accablé par le stress et que vous ne savez pas quoi faire, ou si vous avez envie de vous faire du mal, il est important d’en parler à une personne de confiance ou à un thérapeute.